За них, без меня, против всех - Страница 68

Однако это не понадобилось. Сопротивление противника слабело, превращаясь в странную дрожь. Дамир, сначала принявший это за уловку, вскоре почувствовал реальные судороги, а такое не подделаешь. Не понимая, что происходит, он отскочил.

Теперь типа в черном никто не удерживал, однако он не пытался подняться. Не мог. Он сам нуждался в помощи. А Дамир внезапно понял, что произошло с героем одной из городских легенд.

С врачом, которого якобы убили призраки прошлого – и тело которого Эдуард Воронцов обнаружил здесь. Вероятнее всего, нападение на медика действительно произошло в больнице. Пациенты набросились на него, свернули шею, случайно или намеренно, и выбросили в окно.

Он приземлился тут, под окнами, его поза указывала на это. Он уже был мертв. Но призраки не забирали его в ад. Скрытое движение подземных вод превращало почву в этой части острова в постоянную зыбкую грязь. Какое бы солнце ни сияло над Либертиной, эта грязь не высыхала. А если в тот день шел дождь, почва забрала свою жертву быстрее. Погибшего медика, скорее всего, не искали – или позволили ему остаться там, чтобы не связываться с ответственностью за его смерть. На этом месте он и оставался, пока его случайно не нашел Воронцов.

Конечно, поглотить живого человека грязь не могла – это все-таки не зыбучие пески. Но с наемником сыграла злую шутку его же маска. Плотная ткань пропиталась грязью, и дышать стало нереально. Он слабел от недостатка кислорода, – как Дамир всего пару минут назад, – пока не потерял сознание.

Он мог бы умереть здесь. Для этого Дамиру достаточно было просто ничего не делать. Но бывший врач так не мог, он оттащил наемника в сторону, снял с него маску и привязал к дереву обнаруженной неподалеку проволокой. Этого пока должно было хватить.

А теперь ему нужно было найти Веронику – пока ее не нашел кто-то другой.

++++++

Возможно, остров был не рад такому количеству живых. Думать об этом сейчас было глупо, а не думать она не могла. Вероника была мистиком настолько, насколько и все люди, столкнувшиеся со смертью.

Сейчас это не помогало. Тот, кто ее преследовал, был вполне реален, она осталась с ним одна, и рассчитывать она могла только на себя. Вероника не считала, что Дамир допустил ошибку: его план стоил того, чтобы попробовать. Но не получилось… Не всегда получается так, как нужно.

Она не боялась этого здания, напротив, здесь Вероника чувствовала странный покой – до сегодняшнего дня. Разрушенный пол под ногами мешал бежать, и ее преследователь подбирался все ближе.

Этот оказался разговорчивым. Когда его напарник был рядом, он еще помалкивал, но теперь, когда тот отвлекся, не отказывал себе в возможности запугать ее.

– Мне повезло, что самая красивая досталась… Ты беги, беги подальше. Если остановишься здесь, скоро прибудут остальные, тебя придется тащить обратно. А найдешь для нас укромный уголок – и все будет совсем по-другому. Проживешь подольше и порадуешься перед смертью!

Это было провокацией, на которую Вероника отвечать не собиралась. Верным в его словах было только одно: она должна была умереть, этот человек не обладал ни полномочиями, чтобы пощадить ее, ни нужным для этого великодушием. Поэтому все шансы на жизнь были исключительно в ее руках.

Вероника не привыкла драться, она верила, что из любой ситуации можно найти выход переговорами или прибегнуть к хитрости. А здесь не подходило ни то ни другое! Либо скорость, либо грубая физическая сила. Второго у нее не было, да и первое подводило…

Помощи ей ждать было неоткуда. Она знала, что в эту часть острова побежали только они с Дамиром, поблизости больше никого нет. Это она заставила его прийти сюда… Зачем – она и сама не знала. Просто в тот момент ей казалось, что это правильное решение, как будто кто-то пообещал ей, что там все будет хорошо.

Теперь это решение казалось глупым: спрятаться тут негде, а путей к отступлению еще меньше, чем в других частях Либертины. Что она могла тут сделать? Забраться на самую высокую башню и прыгнуть вниз?

Этого Вероника делать не собиралась. Она давно научилась ценить жизнь и бороться за нее и собиралась делать это до конца.

Но как спастись – вот вопрос. Словно стараясь доказать ей, что все безнадежно, больница преподнесла очередной неприятный сюрприз.

Перекрытие между третьим и вторым этажом частично обвалилось. Скорее всего, бетон начал крошиться от влаги, и источенная плита рухнула. Своим весом она обрушила пол второго этажа, и теперь расстояние до земли было более чем внушительным.

Перед этим провалом Вероника была вынуждена остановиться. Возможность пройти дальше осталась – не прыжком, конечно, этого не позволяло расстояние. На месте раскрошившегося бетона остались металлические скобы, которые раньше поддерживали плиту. Они были тонкими и напоминали оголившиеся ребра; идти по ним точно не хотелось. Но иного выбора у Вероники не оставалось: человек, приближавшийся к ней, ее бы не пощадил, прыгать из окон – самоубийство, а больше здесь ничего нет.

Вероника глубоко вдохнула, чтобы полностью наполнить легкие, подождала несколько секунд, выдохнула. Это несколько успокоило разбушевавшееся сердце. Она не жалела времени на эту паузу, потому что понимала, что спешкой она может все испортить.

Собравшись с духом, Вероника ступила на ржавые скобы. Металл дернулся от неожиданной нагрузки, частично прогнулся, но выдержал. По крайней мере, первый шаг. Веронике казалось, что она идет по канату, а прямо под ней – бездна, и смотреть вниз она боялась. Вероника сосредоточилась на самом движении, на простейшем усилии. Делала шаг за шагом, адаптировалась к смещению отдельных скоб и старалась не думать, что будет, если она упадет.